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Correr velocidad o distancia

Velocidad o distancia: ¿qué es mejor correr?

El dilema entre correr rápido distancias cortas, o correr lento distancias largas. ¿Cuáles son las ventajas de cada tipo de running?

Correr es el ejercicio más completo, sencillo y natural que podemos llevar a cabo. A menos de contar con alguna condición específica que no nos permite correr, cualquiera puede disfrutar de los beneficios de ponerse unos tenis y salir a la banqueta, la unidad deportiva, la carretera o los caminos de tierra. Sól@, acompañad@, o con tu mascota.

Correr tiene muchos beneficios que están directamente relacionados con que es una actividad que los seres humanos evolucionamos para llevar a cabo por distintas razones, de modo que nuestro metabolismo evolucionó para aprovecharlo. Pero no por ser una actividad simple de llevar a cabo está libre de dilemas. Como la pregunta que much@s se hacen:

¿Es mejor correr rápido distancias cortas o correr lento distancias largas?

Pero para empezar, si aun no corres, esta no es tu preocupación. Deja de dudar cosas que no te interesan aun, y te invito a comenzar desde cero, corriendo sin parar media hora, llevando el plan que puedes descargar, imprimir y pegar en tu refrigerador, y así dejar por fin el sofá y la vida sedentaria. Si lo que te interesa es iniciar, te recomiendo primero leer este artículo o ver su versión en video:

Cómo comenzar a correr [Artículo escrito y plan en PDF para descargar] Cómo comenzar a correr [YouTube]

Distancias cortas o distancias largas

En el mundo del running, como se le conoce a correr entre sus asiduos, siempre ha existido la polémica de si es mejor correr distancias cortas o distancias largas.

Quienes gustan de y practican el sprinting (correr distancias cortas rápido) defienden su trinchera; y quienes gustan del jogging o de distancias maratónicas, defienden la suya. Cada grupo exalta las ventajas de su práctica, porque es cierto que ambas tienen ventajas que no necesariamente comparten. Aunque ambas comparten la principal: estás moviéndote haciendo ejercicio natural para el ser humano.

«Correr sprinting es menos estresante», dice Cynthia Monteleone, ex-corredora olímpica de 400 metros, y coach de atletas de sprinting, defendiendo lo que considera las ventajas sobre su enfoque en el running. Y es cierto, ya que la carrera de velocidad obviamente es dinámica en comparación con las carreras de distancias largas a pasos relativamente monótonos.

Pero correr largas distancias también puede resultar muy relajante, cuando por ejemplo lo hacemos en los senderos en contacto con la naturaleza. En cambio, correr más de 5k puede ser muy poco relajante en la calle o en la pista, obviamente. Así que conozcamos las ventajas y desventajas principales de ambos estilos.

Correr velocidad o sprinting

Correr distancias cortas (sprinting)

Quema más grasa

Si quieres correr para perder peso o mantener uno saludable, las distancias cortas rápidas tienen mayores efectos de quema de grasa. De hecho, dos minutos de carrera de intervalos tres veces a la semana por seis semanas tiene el mismo efecto en la quema de grasa que 30 minutos de carrera continua.

Desarrolla mayor masa muscular

Las carreras cortas pero rápidas aumentan la masa y la fuerza muscular necesaria para el movimiento explosivo. Esto porque el cuerpo requiere de muchas fibras musculares que no se requieren en otros tipos de ejercicio. Este esfuerzo mayor fomenta el crecimiento del músculo mucho mas rápido y en mayor proporción que el movimiento requerido para las carreras largas.

Aumenta la densidad ósea

La densidad ósea tiende a reducir naturalmente con la edad. Los sprinters disminuyen esta pérdida debido a que el esfuerzo de alto impacto promueve el aumento de la densidad ósea, creando huesos más fuertes. Y aunque cualquier tipo de corrida lo promueve, las carreras cortas pero de velocidad explosiva lo hacen en mayor proporción.

Aumenta la velocidad y la explosividad

Las carreras de sprinting son prácticamente entrenamiento de velocidad. Si lo que te interesa es correr rápido, el sprinting utiliza fibras musculares de contracción rápida haciéndote fomentando el desarrollo de mayor velocidad, al mismo tiempo que aumenta la capacidad de hacerlo en menor tiempo, lo que se conoce como explosividad.

Correr largas distancias

Correr distancias largas

Mejora la resistencia

Cuando corres largas distancias, desarrollas mayor rendimiento aeróbico, de manera que esta actividad promueve que el cuerpo no tenga que trabajar tanto para desempeñarse aun mejor. Las carreras largas refuerzan el corazón y promueven el mejor trabajo de los capilares, lo que mejora el trabajo de los músculos y el flujo de productos de desecho del metabolismo.

Aumenta el poder muscular

En las carreras de distancia, el cuerpo recluta músculos de fibras musculares de contracción rápida para ayudar el trabajo de las fibras de contracción lenta, de modo que en carreras maratónicas se entrenan más fibras musculares. Además, este tipo de carrera aumenta el número y el tamaño de las mitocondrias, lo que mejora el aprovechamiento energético muscular.

Entrena al cuepro a utilizar grasa como combustible

Las distancias largas también le enseñan al cuerpo a utilizar los almacenes de energía después o inclusive antes de que se terminen las reservas de carbohidratos. En consecuencia, las reservas de carbohidratos en forma de glucógeno duran más tiempo, lo que evita el efecto de «chocar con el muro».

Aumenta la autoconfianza y la tenacidad mental

Aparte de mejorar la resistencia necesaria y prepararte para un maratón, las carreras largas te preparan para el reto de mantener el enfoque y la fuerza mental para superar el punto en el que mente y piernas te piden que te detengas.

Las distancias largas también levantan tu confianza como corredor desde el punto de vista mental, de modo que es más fácil superar los obstáculos psicológicos de la siguiente carrera.

Cada quien con su tema

En conclusión, a menos que ya seas un corredor entrenado, la polémica entre si correr distancia o velocidad no es algo realmente relevante. Simplemente escoge tu favorita forma de correr, ya que ambas tienen sus ventajas y sus desventajas. Es decir que, corre, ya sea distancia o sprinting; pero aprende todo lo necesario para aprovecharlo, cualquiera que sea tu elección.

Como en muchos otros campos, el tribalismo (apoyar y defender un lado como si fuera el mejor) en estos casos limita el fomento de la actividad, causando dudas que solo deben interesarle a quienes ya son corredores habituales o inclusive profesionales.

Y si de todos modos sigues dudando, toma en cuenta que las discusiones sobre el tema entre asiduos a sus disciplinas específicas, nunca mencionan un concepto evolutivo básico del ser humano: estamos adaptados para correr tanto largas distancias como para el sprinting. Porque nuestros ancestros necesitaban seguir por varios kilómetros a sus presas, pero también necesitaban huir rápidamente de sus depredadores. Así de simple.

Correr velocidad o distancia

Toma en cuenta las desventajas

No olvidemos que así como cada técnica tiene sus ventajas, también tiene sus desventajas, de manera que no se trata de elegir entre blanco y negro.

Las desventajas de ambos tipos de running las abordaremos en otro artículo, pero la propia Monteleone, defensora acérrima del sprinting por sobre las disciplinas de distancia, acepta que para correr rápido distancias cortas hay que prepararse «y no se trata más de salir y correr rápido, porque es más riesgoso para las lesiones».

Es decir que, para empezar, la mayoría de las personas tienen que comenzar corriendo lento. Y para aprovechar correr lento, hay que hacerlo por las distancia mas largas posibles.

Así que, ¿y si haces ambas? Precisamente como nuestros ancestros.

No sé; es solamente una idea.

 

Referencias
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Nelson Razo

Nutriólogo enfocado en recuperación de la salud metabólica y la reversión de enfermedades metabólicas, basado en la más reciente evidencia y la promoción de la salud y el bienestar de largo plazo.

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